Nr 76 2010
Jodrell Bank i mitt hjärta
Som tonåring besökte jag en gång (tillsammans med stjärnkompisen Carsten Nilsson) runt 1960-61-62 Jodrell Bank, utanför Manchester, och det var ett stort ögonblick att få se teleskopet arbeta och få promenera omkring på området. Sen dess har mycket timat där ute i den engelska idyllen i Cheshire, där radioastronomi och kossor samsades om gräset, och nu ser jag på Jodrell Banks hemsida att man för 30-35 miljoner SEK kommer att få ett helt nytt Science Discovery Centre. Alla bestämmare inom region, kommun och universitet har okej:at projektet, som förhoppnngsvis ska locka massor av turister och därför bidra till en “win-win”-situation.
Nybyggnationen, som ska stå färdigt nästa år, inkluderar en “Planet Pavilion”, en “Space Pavilion” för utställningar, ett nytt café m m. Besökarna garanteras få perfekt blick över det stora, klassiska Lovell- teleskopet med dess 76-metersskål.
Sir A C B Lovell, som snart fyller 97 år, är själaglad över att hans unika skapelse får en ny publik inramning och kommer att locka inte minst skolungdomar till observatoriet – “the scientists of the future”.
Det stora radioteleskopet stod färdigt 1957 (det byggdes delvis av överskott från krigsåren) och har genomgått ett antal “ansiktslyftningar” genom åren.
Så märkligt att pionjären Lovell aldrig fick något Nobelpris!
Thai-astronomerna får nytt obsis 2011
Jag har förstått att det finns många skäl till varför 100 000-tals svenskar lockas till Thailand, på kortare eller längre sejourer. Är det inte sol, bad och golf så är det något annat som lockar. Ett nytt skäl till en resa halva jorden runt är att nästa år får det krackelerande (?) kungadömet ett nytt nationellt observatorium, byggt uppe på ett berg på knappt 2500 meters höjd i Chiang Mai-provinsen, i norra delen av landet. I kupolen finns en 2,4-meters reflektor, altazimutmonterad och, naturligtvis, datordriven.
Arkitektoniskt är husen inga skönheter, precis, snarast rör det sig om en sorts mainstream “funkis”. Så som alla observatorier byggs i dag.
På NARITS hemsida – NARIT står för Nartional Astronomical Research Institute of Thailand – presenteras en del av den spännande och framkants-inriktade forskning, som observatoriet bedriver (binaära stjärnor, variabler, exoplaneter, kosmisk strålning m m) – Thai-astronomerna jobbar mycket tillsammans med kolleger i Kina, på Nya Zealand och i USA.
Den nya tidens astronomi kom till gamla Siam i slutet av 1600-talet och det var, som alltid, duktiga, pålästa, oftast fransktalande Jesuit-astronomer som var först på plats och lärde ut den nyaste “galileiska” astronomin.
Boktips
Jag har i mitt privatbibliotek sen tonåren ett nött ex av G P Serviss klassiker Stjärnhimlen sedd genom en teaterkikare (1902 års svenska upplaga, med förord av C V L Charlier).
Boken finns säkert att köpa här och var antikvariskt i Sverige – jag kollade på nätet härom kvällen och upptäckte då att boken numera kostar från 50-60 kr till 150 kr. Överkomligt.
Googla och du skall finna!
Garret P Serviss var en entusiasmerande författare och jag gillar omdömet som han fick i New York Times på tidigt 1900-tal:
“It has long been known to readers of popular astronomy that Garrett P. Serviss has the heart of a poet and an artist’s eye.”
Hollywood-drama i verkligheten
Om Gerard P Kuiper (1905-1973), profilstark och stridbar amerikansk-holländsk planet- och månforskare, pappan till Kuiper-bältet, finns mycket att berätta. Han spelade stor roll för astronomin i efterkrigs-Tyskland – han ingick från början i USA:s så kallade Alsos-team, som skulle jaga fram allt värt att veta om Hitlers atombombsprojekt – , men framför allt:
Det var Kuiper som under en våghalsig operation in på det av ryssarna ockuperade östra Tyskland “kidnappade” Max Planck och dennes hustru och förde dem i säkerhet i väst, i Göttingen. Kuppen ägde rum redan i maj 1945, mitt framför näsan på ryssarna.
Ett närmast hollywoodskt actiondrama!
När kommer filmen?
Icke-sur miljö hittad på Mars
Det väckte visst uppseende härom dan när Mars-geologer släppte sina senaste upptäckter baserade på Mars-rovern Spirits fynd:
Att det vid de så kallade Comanche-klipporna funnits förutsättningar för liv. En gång i tiden för länge sen. Det finns tecken på vatten här, men inte bara det: Det råder framför allt en “icke-sur” miljö, bevisat av förekomsten av magnesium-järn-karbonater (som upplöses i sura miljöer).
Comanche-fyndet visar sig ha ett neutralt ph-värde.
Ännu en liten liten pusselbit i det stora marsianska pusslet!
