Månens kärna klarlagd
NASA-forskarna med Renee Weber i ledningen är nu helt säkra: Månen har en järnrik kärna med en radie på drygt 200 km och kärnan omges av ett tunt flytande lager, mest järn där också.
Forskarsamhället har länge anat att det finns en månkärna, men först nu börjar bilden klarna.
Genom att med toppmodern seismologisk teknik analysera äldre seismologiska Apollo-data och kombinera dem på nytt vis (tekniken där seismiska vågor adderas kallas “array processing”och är lånad från den seismologiska forskningen här på jorden), har man fångat upp svaga seismiska ekon från månens inre. Dessa ekon låg tidigare gömda under bakgrundsbruset men har genom den nya metoden kommit i dagen och pekar nu på att månen har klara inre likheter med vår egen hemplanet, jorden. Och ungefär samma grundämnen dominerar där om här, även när det gäller förekomsten av lättare grundämnen typ svavel, syre etc.
NASA tipsades framför allt om den nya mättekniken av ett gäng forskare knutna till Arizona State University (postdoktoranden Peiying “Patty” Lin och hennes professor Ed Garnero) i spetsen, men som vanligt är det forskare från halva världen som varit med i projektet.
Apollo Passive Seismic Experiment bestod av fyra seismometrar som sattes ut mellan 1969 och 1972 och de levererade data om månskalv ända till 1977. Och nu snart 35 år senare är dessa data fortfarande brukbara!
En annorlunda resenär
Om du är ett nyfiket barn i en diktatur och inte får resa ut i världen – vad gör du? Kanske dras du till den gränslösa astronomin och science fiction-litteraturen eller så gör du med hjälp av en kartbok mentala resor på jordklotet. Drömmer om andra länder, territorier, öar.
Det senare gjorde den då unga östtyskan Judith Schalansky (f 1980), vars vuxenbok Atlas der abgelegenen Inseln – Fünfzig Insel, auf denen ich nie war und niemals sein werde nu översätts i en rasande fart till olika språk. Boken handlar om 50 existerande men avlägsna, isolerade öar som hon aldrig besökt eller tänker besöka…
Temat är lätt fantastisch, måste jag säga.
Läsefrukter blandas med prosa och fantasier. Och kartor och bilder, naturligtvis!
Boken borde väl utkomma på svenska?
Attentatet drabbar också rymdfarten
Mordförsöket på Arizona-politikern, representanthusledamoten Gabrielle Giffords (t v) berör även indirekt rymdfarten. Hennes man är veteranastronauten Mark Kelly, som – är det tänkt – i sin egenskap av commander ska chefa över den sista rymdfärjan Endeveour i NASA:s snart uttjänta rymdflotta. Uppskjutningen planeras till 1 april 2011.
I representanthuset sitter Gabrielle Giffords bl a i utskottet för Science and Technology och hon är en av de få demokrater som inte gillade president Obamas skrotning av det bemannade månprogrammet Constellation. Hon sitter också med i en så kallad “subcommittee” för Space and Aeronautics och har flitigt deltagit i debatten om NASA:s framtida kurs.
Vid attentatet igår dödades sex personer och Arizona-demokraten Giffords – målet för attacken – fördes till sjukhus med en svår skottskada i huvudet.
Vatikanen bejakar Big Bang
Jag vet inte om det är ett “svar” till Stephen Hawking, men nu har påven Benedictus XVI uttalat sig i ett kosmologiskt sammanhang. Under en mässa i St Peter-kyrkan i Rom inför 10 000 katoliker, menade Guds ställföreträdare:
– Kristna bör förkasta idén om att universum skapats genom en slump, löd budskapet från den heliga stolen, som numera godkänner teorin om Big Bang och Darwins utvecklingslära.
Jag vill inte påstå att påven “kryper till korset”, men Bibelns skapelseberättelse ses numera av Vatikanen som en allegori, Och inte ens påven själv vill beskrivas som en kreationist som tror att Gud skapade världen på sex dagar.
Samtidigt springer utvecklingen sin egen väg. Teorier om tiden före Big Bang är ju i svang liksom teorier om multiversa och krockar mellan kosmiska bubblor och membran som orsakar Big Bang-smällar. Påven bör med jämna mellanrum läsa några välinsatta astronomiska bloggar (synd att han inte kan svenska) eller kalla in sina astronomer från Castel Gandolfo, där han har sitt sommarställe och där Vatikanens eget observatorium finns. Astronomerna där, alla jesuiter, är garanterat uppdaterade.
Vatikanobsevatoriet har en egen hemsida, där jag hittade denna annorlunda och trevligt anakronistiska bild på de tre vise männen.
Christian Vestergaard tipsar om påvens senaste uttalande på denna sajt:
Första resultaten från Planck-satelliten
Tycho Brahe Planetarium i Köpenhamn flaggar för att nu på tisdag (11.1) kväll kommer ett arrangemang öppet för alla att ägnas de nyaste resultaten från den europeiska Planck-satelliten. Hans Ulrik Nørgaard-Nielsen från DTU Space är på plats liksom DTU Space-kollegan Allan Hornstrup och Michael Linden-Vørnle från planetariet.