Här har exoplaneter precis bildats
Kollar man upp den tyske Max Planck-astronomen Christian Thalmann – bilden t v – på nätet, kommer vi till hans hemsida och upptäcker direkt att till hans forskningsspecialitet hör “direct imaging of extrasolar planets and brown dwarfs”. Vilket är precis det han och hans team nyligen gjort med hjälp av den sofistikerade instrumenteringen på ett teleskop på Hawaii:
Lyckats rensa bilden så bra att forskarna hittat en pågående planetfödsel och dess gravitationskonsekvenser runt en stjärna 450 ljusår bort.
Stjärnan har katalogbeteckningen LkCa 15, ligger i Taurus/Oxen och är en ung stjärna, några miljoner år gammal – en spoling jämfört med solen. Den tidigare misstänkta förekomsten av ett gap eller ett hål i protoplanetens skiva, har nu konfirmerats.
Bilden är inte helt lätt att tyda, tycker jag. Men så här säger MPI på sin hemsida:
* Den ljusa bågen kommer från protoplanetens skiva runt den bortmaskade LkCa 15-stjärnan.
* Bågen bryts av ett hål, som är bredast på vänstra sidan – ett resultat av en eller flera stora planeter som agerat sopåkare runt stjärnan och sugit med sig gas och stoft.
Christian Thalmann säger att det bara är en tidsfråga innan de individuella planeterna kan observeras.
Rymden var svart för Gagarin
50-årsminnet av Jurij Gagarins epokgörnde jordenrunttur, närmar sig med förfärande fart. Jag har tidigare omtalat Gagarins besök i Malmö, och en av journalisterna som följde honom här var kollegan Åge Ramsby:
– Konstigt hur en så viktig person hamnade först i Malmö och möttes av inte ens tio reportrar. Jag har ett endast ett minne och det var att någon ställde frågan: Vad är det för färg på rymden där uppe?
– Gagarin log och svarade med ett enda ord: Svart!
Solfläckar i rosa
Vår hemmasol har skakat fram ett par rejäla solfläckar senaste tid (nr 1160, 1161), och det är inte bara yrkesastronomerna som spänt följt de häftiga utbrotten.
På spaceweather.com kunde i går skådas denna rosiga närbild i H-alfa, tagen av den brasilianske amatörastronomen Rogério Marcon i Campinas. 
Så fort amatörer gör något bra från sina privata obsis bli det “backyard observatory” på engelska.
Jag vet massor av amatörer som har sina observatorier på framsidan av sina hus.
Rogério Marcon har en egen hemsida – den finns här. På portugisiska dock.
“Halv exo-planet”-jakt även i vårt eget solsystem
Då och då spekuleras det i att solen har en tvilling, åtminstone en binär stjärnpåminnande jätteplanet ute i det Oortska kometmolnet. En sorts “halv-exo” med tanke på de gigantiska avstånden.
Härom dan flimrade ett spekulativt nyhetsmess förbi som berättade om saken, att astrofysikerna John Matese och Daniel Whitmire står för idén och att de dessutom har döpt himlakroppen till – “Tyche”.
Inte efter Tycho utan efter Tyche, hämnaren Nemesis goda syster i den grekiska mytologin.
Kan den i infrarött dokumenterande sonden WISE – Wide-field Infrared Survey Explorer – redan ha sett planeten, som bör vara större än Jupiter?
WISE har scannat av det mesta som går att detektera i vårt eget solsystem. 2,7 miljoner bilder har tagits, och sonden har “på egen hand” upptäckt 33 000 asteroider i huvudbältet mellan Mars och Jupter, 20 kometer och 134 “nära jorden-objekt”.
Chansen att Tyche – om himlakroppen finns, frågetecknen är extremt många – gömmer sig i bildflödet finns där. Ett gigantiskt bildsläpp blir det i april i år, ett ytterligare i början av 2012.
Om planeten existerar i verkligheten, bör WISE, som plåtat hela himlavalvet först en gång, sen halvårsvis, kunnat se om det finns något stort och spektakulärt där ute som rört på sig. Sannolikt i så fall snurrande i en cirkulär bana och med en period på ett antal miljoner år.
Just nu råder en försiktigt skeptisk hållning till Tyche.