2014 AA: Årets första smäll
Redan 2 januari slog en asteroid in i jordens atmosfär och ner på ytan, och den upptäcktes av Richard Kowalski i Orions stjärnbild med hjälp av en 60-tummare på Mount Lemmon i Arizona, som ingår i NEO-bevakande Catalina Sky Survey. Sky &Telescope har hela storyn.
Även JPL har nyttig info.
Visuell magnitud för asteroiden, vars storlek beskrivs i termer av en "liten bil" 2-3 m, låg runt 19m.
Resterna av asteroiden tycks ha slagit ner nånstans i vattnet utanför västra Afrika (longitud 40o väst, latitud 12o norr).
Animationen ovan från Catalina Sky Survey/NASA.
Även jordbaserade "hörapparater" lär ha dokumenterat kraschen.
Voyager 1 toppar listan
Brittiska Times, på nätet, har en utomordentlig "sciene and space"-sajt, och där har Carl-Olof Börjeson uppsnappat tidningens 10-bästa-rymd-nyheter-lista för 2013:
Listan toppades av nyheten om att Voyager 1 nu har lämnat vårt planet/solsystem och är på väg ut i det interstellära mediumet. Hela listan här.
BL Lacertae – från variabel till AGN
Kompisen Anders Nyholm var vänlig att ge mig en julklapp i form av boken In den Sternen av Ulf von Rauchhaupt, en tysk bok som skildrar våra 88 stjärnbilder, deras mytologi och vad som finns att se där i konstellationerna i dag.
✖ I fallet Lacertae/Ödlan berättar författaren om BL Lacertae, som upptäckaren, variabelkännaren Cuno Hoffmeister på Sonnenberg-obsis 1929 beskrev som en variabel stjärna i Vintergatan men som vi senare, i vår tid, upptäckt vara en aktiv galaxkärna (AGN) 900 miljoner ljusår bort med en synnerligen dramatisk historia.
✖ BL Lac-objekt är något av det mest spännande som finns att utforska i dag inom den kosmologiska astrofysiken, med kopplingar till både kvasarer, blazarer m m.
✖ BL Lac har ibland en skenbar minmagnitud på 17m och borde vara synlig även då för våra bästa amatörteleskop. I den gamla ryska generalkatalogen över variabler ansågs "stjärnan" pendla mellan 13-16m, vilket verkar nåbart för t ex våra TBO-teleskop.
✖ Om jag är inte helt fel på det så har en av BL Lac-forskarna senaste tid varit Kim Nilsson, vår tidigare MARS-ordförande och ESO-astronom som numera från Londons horisont jobbar med projektet "Bringing the World of Science to Business".
Vad händer med Observatoriemuseet?
Jag hade ju hoppats att Observatoriemuseet i Stockholm, Kungl Vetenskapsakademiens gravt misskötta kronjuvel, skulle räddas på ett eller annat sätt. Nu står på hemsidan att museet är stängt under 2014.
Vår nya röntgenhimmel
För några veckor sen publicerade astronomer knutna till University of Leicester den nya röntgenhimlen, baserad på SWIFT-sondens observationer. Runt 100 000 nya källor har kommit i dagen, och sammanlagt har nu katalogiserats omkring 150 000 röntgenstrålande stjärnor och galaxer och andra himlakroppar.
☆ Åtta års granskande och pillande med ett oändligt stort SWIFT-datamaterial ligger bakom katalogen kallad "Swift X-ray Point Source Catalogue", som började insamlas när SWIFT-sonden inledde sina observationer 2004. Det finns som väntat många förklaringar bakom dessa röntgenkällor, men en betydande del har med kosmologiskt avlägnsa svarta hål att göra, supernovor m m.
☆ Katalogens huvudförfattare Phil Evans vid Department of Physics and Astronomy i Leicester säger i pressmesset: “The unique way Swift works has allowed us to produce not just another catalogue of X-ray objects, but one with a real insight into how celestial X-ray emission varies with time. Astronomers will use this for years ahead when trying to understand the new things they see.”
☆ Det förutsätts att SWIFT ska fortsätta katalogisera stjärnhimlen för kommande uppdateringar.
KLICKA upp bilden nedan!
Såg Mars Express något?
29 december for ESA:s Mars Express-sond förbi Mars-månen Phobos i rasande fart. Jag tycker ESA-folket följer upp passagen dåligt för oss i den stora nyfikna allmänheten, man vill ju veta. Bloggar och twitter etc, brabra, men nåt konkret måste väl kunna sägas ganska snabbt? Bilder ska ha tagits en tid innan – var finns dom?
Vad har hon i kikaren?
Gatuastronomi inbjuder till festliga möten med allmänheten. Ingen skugga över damen i sig, ingen vet ju vad hon egentligen har i kikaren. Jag ser bilden mer som pedagogisk på detta vis:
Att denna bakvända bild togs nån gång i fjor i USA, det USA där en förfärande stor del av allmänheten förnekar Darwin och evolutionen.
Enligt den senaste gallupen från Pew Research Center anser sex av tio amerikaner att “humans and other living things have evolved over time,” alltmedan 33 procent förnekar Darwin. Ingen förändring/förbättring sen förra undersökningen 2009.
Undersökningen pekar på en mängd intressanta skillnader mellan olika religiösa och etniska grupperingar men också ganska avslöjande siffror vad gäller politisk orientering: 43 procent av republikanska väljare mot 67 procent av demokraterna föredrar Darwin. Republikanernas siffra har dramatiskt dalat sen 2009! Någon förvånad?
Alla fakta om undersökningen återfinns här.