Upphittat: Sällsynt Copernicus-fynd vid Lunds universitet
Inom vårt sällskaps astronomihistoriska community, Historiska klubben, är vi lätt euforiska efter ett tips av vår lundaprofessor Dainis Dravins: Ett sällsynt exemplar av boken De revolutionibus orbium coelestium av astronomen Nicolaus Copernicus har hittats vid Lunds universitetsbibliotek i Sverige. Boken hade i praktiken varit gömd i över hundra år och upptäcktes först när drygt 800 000 katalogkort digitaliserades.
Lunda-ex:et finns inte med i Owen Gingerichs minutiösa genomgång, som på svenska kom att kallas Boken som ingen läste.
Vi citerar glatt från LU:s pressmess med Lotte Billing som artikelförfattare::
– Det här är den typ av information som försvinner under århundradena, men som nu kan återupptäckas tack vare tekniken, säger Kristian Knutsson, bibliotekarie vid Lunds universitetsbibliotek.
Den återupptäckta boken hör till den andra upplagan från 1566, tryckt i Basel, Schweiz. Cirka 276 exemplar av den första upplagan har identifierats, tillsammans med 325 exemplar av den andra.
Boken, översatt till ”Om himlakropparnas rörelser”, anses av många vara en viktig vändpunkt för vetenskapen och lade grunden för den vetenskapliga revolutionen på 1500-talet. Den föreslog den heliocentriska modellen av universum, där solen placeras i centrum i stället för jorden.
– Det här är utan tvekan en av de viktigaste vetenskapliga böckerna i historien, säger Kristian Knutsson.
Upptäckten i Lund gjordes när en besökare efterfrågade en nyare utgåva av den berömda boken. Tidigare hade det bara varit möjligt att söka på första författarens efternamn. Men när katalogkorten digitaliserades och en ny databas lanserades blev hela den handskrivna texten sökbar – vilket ledde till den oväntade träffen.
Det visade sig att Copernicus bok hade bundits ihop med en annan bok, vilket innebar att det bara fanns en anteckning om den på ett kort som formellt tillhörde en annan författare.
– När vi upptäckte att vi hade ett exemplar gick vi genast till magasinet för att kontrollera om den verkligen fanns där – och det gjorde den. Vi tappade fullständigt hakan, avslutar Kristian Knutsson.
Sedan 2022 har Universitetsbiblioteket digitaliserat den så kallade Katalog-1957, som omfattar cirka 1,5 miljoner katalogkort från 1800-talet och framåt. Genom avancerad skanning, AI-transkribering och ny sökteknik kan hela den handskrivna textmassan nu fritextsökas.
Upptäckten visar tydligt vilken kraft som finns i att göra stora historiska kataloger maskinellt sökbara.
– Vi skapar helt nya ingångar till material som annars förblir dolt. Det är precis så här digitalisering ska fungera – som ett verktyg för återupptäckt, säger Kristian Knutsson.