ulfr

Hubbles första M31-cepheid synad på nytt

När Hubble-rymdteleskopet riktas in mot klassiska stjärnor, är det lika spännande varje gång  att se vad som dyker upp på näthinnan. För ett par månader sedan presenterade HST en serie bilder av Edwin Hubbles första cepheid i M31, katalogbeteckningen HV1, den som definitivt bröt ny mark i galaxforskningen och som Harlow Shapley, när han fick brev om saken från Hubble, beskrev så här:

– Here is the letter that destroyed my universe!

I sitt svarsbrev till Hubble skojade Shapley till det och beskrev nyheten som “the most entertaining piece of Literature I have seen for a long time”.

I ett annat brev, till George E  Hale, talade Shapley dock om Hubbles upptäckt av sin  Andromedacepheid som “astonishing”.

Upptäckten skedde från Mount Wilsons horisont, dock inte med 2,5-meters Hooker-reflektorn.

Shapley kastade in handduken och insåg även han att det fanns andra galaxer än Vintergatan. Vi kan lugnt sammanfatta historien med att HV1 i Andromedasystemet satte punkt för “den stora debatten”, som rasat mellan förgrundsgestalterna Harlow Shapley och Heber D Curtis med svensken Knut Lundmark aktiv i kulissen och så småningom sedd som en av de stora pionjärerna.

En rad amatörastronomer knutna till AAVSO (American Association of Variable Star Observers) har följt variabeln – se W.bloggen nr 117 2010 t ex – , som inte studerats på flera årtionden. Sedan AAVSO-amatörerna gjort sitt och fastställt V1-cepheidens epok, tiden för dess maxima och minima, kunde  HST-teamet rikta Hubble-teleskopets Wide Field Camera 3 och följa cepheidens blinkningar.

AAVSO, som  100-årsjubilerar i år, lovar komma med en tung rapport senare under året med ljuskurvor m m.

1925 publicerade Hubble en artikel med titeln Cepheids in Spiral Nebulae, och sen gick det fort undan. Fyra år senare hade Hubble kartlagt 50 variabler i M31; 40 var cepheider och det var möjligt att genom deras välkända period-luminositetsrelation fastställa avståndet en gång för alla till spiralnebulosan/galaxen M31. Avståndet den gången fastslogs till 1 000 000 ljusår, i dag bedöms M31 ligga nånstans 3 miljoner ljusår ut.

M31-HV1 har i dag en skenbar magnitud runt 19,4, perioden är på drygt 30,4 dagar och amplituden 1,2 magn.

Betala, betala inte, betala…

Dessa dagar och timmar (söndag eftermiddag) avgörs USA:s och därmed västvärldens ekonomiska öde. “USA kan betala av sina lån men vill det inte”, löd en rubrik i The Guardian för en tid sedan. Det kan kasta hela världen ut i ekonomiskt kaos, och ett av offren blir James Webb-teleskopet.

Även SOHO har koll på Hartley 2

Ganska intressant, men det visar sig att när EPOXI-sonden i fjor tog närbilder på den lilla kortperiodiska kometen Comet Hartley 2 hade även solteleskopet SOHO och ett instrument ombord kallat SWAN – Solar Wind ANistropy – länge haft kometen under uppsikt, bl a för att studera de vattenpartiklar som sprutar ut i rymden från kometen.

SOHO-data finns så långt tillbaka som 1997, då det utströmmande kometvattnet var tre ggr kraftigare än det spektakulära ösregnet i fjor – beroende på större sönderfall och isfragmentisering 1997.

Hartley 2-kometens solpassage 2004 kunde SOHO p g a läget i sin bana inte följa.

Comet Hartley 2 snurrar runt solen i en starkt elliptisk bana och tar 6,46 år på sig för att göra ett varv. Kometen upptäckte 1986 av Malcolm Hartley i Australien. Storleken ligger på 1 km.

Mira-variabler luras

Jag fick ögonen på en story från Bulgarien, en rapport från i fjor av astronomen Nina Taneva och hennes kolleger  i Sofia med titeln Mira variables masquerading as Novae in M31. Det visar sig att i “nära maximum”-perioder  uppträder Mira-stjärnor och klassiska novor fotometriskt väldigt snarlika.

Långa observationsserier rekommenderas för att skilja agnarna från vetet.

På genusfronten…

… inte nytt. I och för sig framgår det på bloggen  http://womeninplanetaryscience.wordpress.com att det i USA finns över 350 kvinnor inom planetforskningen som doktorerat, men hur är det globalt sett? Bland de 10 500 medlemmar som ingår i IAU, yrkesastronomernas  egen paraplyorganisation, är 13 procent kvinnor, 87 proc män.

Astronomdagarna i år…

… äger rum enligt nedan. Info även här!

Medarrangör är som alltid vår svenska paraplyorganisation, Svenska Astronomiska Sällskapet.