ulfr

Leotripletten granskad från Bunkeflostrand

För ett bra tag sedan dokumenterrade Bengt Rönde den berömda Leotripletten i Lejonets stjärnbild, och resultatet blev så här fint:

Tripletten är välkänd och är ett gott exempel på galaxer som interagerar. Det är ett fenomen som lundaastronomerna sysslat med ända sedan Erik Holmbergs tid vid Lunds Obsis på 30/40-talen, Holmberg som ju även var sekreterare några år i ASTB. Sen blev det en välförtjänt professur i Uppsala.

Tripletten utforskas ständigt och så sent som i fjor kom en rapport om upptäckten av neutrala vätebryggor och -svansar, alla föremål för intensiv stjärnbildning. Bakom utforskningen låg bl a observationer av det numera raserade Arecibo-radioteleskopet. Bilden nedan från rapporten:

Även i en pressrelis från Hubble-teleskopet berättas i dag att innan galaxer smälter samman måste de falla in i varandra, och det är precis vad som sker här i den så kallade Hickson Compact Group 40:

Ämnet är outtömligt.

Gränslösa astronomer

Vår ordf Peter Linde slår ett slag för Astronomers Without Borders, som är aktuella just nu:

Mikronovorna är här

ESO meddelade härom dan, att en grupp astronomer med hjälp av Europeiska Sydobservatoriets Very Large Telescope (ESO:s VLT) har observerat en ny typ av stjärnexplosion – mikronovor.

“Vi har upptäckt och för första gången identifierat vad vi kallar en mikronova” säger Simone Scaringi vid Durham University i Storbritannien som ledde utforskningen av dessa explosioner som i dag presenteras i tidskriften Nature. “Fenomenet utmanar vår förståelse av hur termonukleära explosioner i stjärnor sker. Vi trodde vi visste detta, men denna upptäckt visar en helt ny möjlighet att orsaka sådana”, tillägger han.

*** Mikronovor är extremt kraftfulla händelser, men små på astronomiska skalor. De är betydligt mindre energirika än novor, som astronomerna har känt till i århundraden. Båda typerna av explosioner sker på vita dvärgar, döda stjärnor med samma massa som solen, men lika stora som jorden.

https://www.eso.org/public/sweden/news/eso2207/?lang

*** En vit dvärg i ett dubbelsystem kan dra till sig material, huvudsakligen vätgas, från sin kompanjon om de är tillräckligt nära varandra. När denna gas når den mycket varma ytan på den vita dvärgstjärnan kommer väte att fusionera till helium på ett explosivt sätt. I novor sker dessa termonukleära explosioner på hela den vita dvärgens yta. “Sådana explosioner får hela ytan på den vita dvärgen att lysa upp under en period av flera veckor” förklarar Nathalie Dehenaar vid Amsterdams universitet, Nederländerna, och medförfattare på artikeln.

*** Snarlika explosioner sker vid mikronovor men på en mycket mindre och snabbare skala, då de varar endast under några timmar. De sker på vissa vita dvärgar med kraftiga magnetfält som drar materialet mot stjärnans magnetiska poler. “För första gången har vi kunnat se att vätgasfusion kan ske på lokala skalor. Vätebränslet kan hållas samlad vid basen på de magnetiska fälten på vissa vita dvärgar, så att explosionerna endast sker kring de magnetiska polerna” säger Paul Groot vid Radbouduniversitetet i Nederländerna och medförfattare till studien.

*** “Detta leder till ‘mikrofusionsbomber’ med bara en miljondel av energimängden i en novaexplosion, därav namnet mikronova” fortsätter Groot. Begreppet ‘mikro’ kan vara missledande eftersom dessa fenomen inte på något sätt är små: ett av dessa utbrott kan förbruka omkring 20 triljoner eller 20 miljarder miljarder kg material, motsvarande 3,5 miljarder Cheopspyramider [1].

*** Dessa nya mikronovor utmanar astronomernas teorier om stjärnexplosioner och kan vara vanligare än man tidigare antagit.  “Det visar hur otroligt dynamiskt vårt universum är. Dessa fenomen kan vara ganska vanliga, men eftersom de är så snabba är de svåra att fånga” förklarar Scaringi.

*** Forskarlaget noterade de mystiska mikroexplosionerna första gången när de analyserade data från NASA:s Transient Exoplanet Survey Satelllite (TESS). “När vi letade igenom data tagna med NASA:s TES upptäckte vi något märkligt: en ljusstark blixt i synligt ljus som varade i några timmar. Vi letade vidare och fann flera liknande signaler” säger Degenaar.

*** Astronomerna observerade tre mikronovor med TESS. Två av dem skedde på kända vita dvärgar men den tredje krävde ytterligare observationer med X-shooter, ett instrument på ESO:s VLT, för att bekräfta att källan var en vit dvärg.

*** “Med hjälp av ESO:s Very Large Telescope kunde vi slå fast att alla dessa optiska blixtar producerades av vita dvärgar” säger Degenaar. “Denna observation var kritisk för att tolka våra mätningar och för upptäckten av mikronovorna” tillägger Scaringi.

*** Upptäckten av mikronovorna gör de kända typerna av stjärnexplosioner än fler. Forskarlaget vill nu fånga fler av dessa händelser, vilket kräver storskaliga sökningar och snabba uppföljningsobservationer. “Snabb respons från teleskop som VLT eller ESO:s New Technology Telescope och deras instrument kommer att låta oss studera dessa mystiska mikronovor med större detaljrikedom” avslutar Scaringi.