Nr 21 2011
Vintergatans utbrytarkung på vild flykt
Ser vi Vintergatans egen utbrytarkung, Cosmos Houdini? Zeta Ophiuchi (ζ Oph) – den blå stjärnan i mitten av bilden i stjärnbilden Ormbäraren – är en massiv stjärna, 20 ggr massivare än solen, och är på vild flykt in i evigheten från sin tidigare tvillingstjärna. Resultatet är den gulaktiva bågen, en chockvåg som NASA:s WISE-sond (Wide-field Infrared Survey Explorer) kommit på spåren.
(Fotocredit för bilden nedan: NASA/JPL-Caltech/UCLA)
Förhistorien är dramatisk så det förslår:
* I tidernas begynnelse snurrade ζ Oph runt en stjärna, som exploderade som supernova.
* Zeta-stjärnan sköt i väg ut i rymden som en extremsnabb kanonkula.
* “Flykt”hastigheten i dag beräknas till 24 km/sek.
* Stjärnans färdriktning är upp mot bildens övre vänstra hörn.
* Stjärnans intensiva solvind föser undan framförvarande interstellära materia i form av stoft och gas, varav chockvågen som är så upphettad av den syns i infrarött ljus som WISE kan detektera.
* Bågen är osynlig i den visuella delen av spektrumet, men med området i WISE blickfång och med lite pedagogisk färgförstärkning kan vi se hur fenomenet ser ut.
Stjärnor på flykt har vi tidigare läst om, men ζ Oph tar priset. Stjänan följer enligt UCLA-forskarna principen om “lev snabbt, dö ung” och har redan passerat hälften av sitt 8 miljoner år långa unga stjärnliv. Jfr med solens förväntade livslängd på 10 miljarder år.
Avståndet till ζ Oph är 460 ljusår.
Inget liv?
Aftonbladet påstod härom dan att det inte finns nåt liv i universum. Då har reportern inte sett derbymatcherna mellan MFF och HIF.
Stjärnbilden som inte blev av
Som gammal murvel hade jag ju hoppats att någon någon gång försökt introducera en konstellation uppkallad efter mitt nobla, sanningssökande yrke, typ just Murveln eller Skrivaren eller dylikt. Men jag nöjer mig med Johann Bodes förslag till Officina Typographica, alltså Tryckpressen eller Tryckeriet eller, av bilden att döma, Sätteriet. I hans jätteverk 1801 Uranographia (17000 stjärnor, 2500 Herschel-nebulosor) förekommer i alla händelser stjärnbilden.
Idén presenterade Bode för att hedra uppfinningar som hjälpt vetenskapen framåt. Officina Typographica låg öster om Sirius i Canis Major/Stora Hunden. Det gjorde den, tyvärr, inte särskilt länge.
Prisvärd solseglare
Den som tar en snygg bild oavsett hur eller var av NASA:s solseglande och lågsniffande NanoSail-D, kan tjäna en hacka. Läs mer här: http://www.nasa.gov/mission_pages/smallsats/nanosaild.html!
Passagetider m m finns här: http://www.nanosail.org
När solseglaren passerar och står rätt till är den betydligt ljusare än Venus. Jag förutsätter att vi även kan se seglet från vår nordiska horisont.
Oturen verkade ett tag ha drabbat NanoSail-D, som skickades upp 20 november i fjor, men plötsligt så skedde Undret: Seglet, som fastnat, slängdes ett-tu-tre ut från sin moderfarkost 17 januari och började utvecklas, och nu är det full fart framåt 650 km ovan jordytan.
Tävlingen är ett samarbete med spaceweather.com, som fortlöpande lär lämna intressanta “bildbevis”.
Om några månader ska seglet styras ner i jordatmosfären igen, varefter vi får veta en hel del nytt om solpartiklars och den övre jordatmosfärens inverkan på seglet.
Låt för en stilla natt
Totta Näslund är INTE Sveriges Frank Sinatra, men jag kan gott li´ hans sorgliga rocklåt Bara månen är full. Rekommenderas In the Wee Small Hours.