Gaia:s första testbild

Vår sameuropeiska Gaia-sond börjar leverera. Den första testbilden, som ESA offentliggjorde i dag,  för några timmar sen (detta skrivet kvällstid 5.2), visar den astronomiskt sett unga  stjärnhopen NGC 1818  i Stora Magellanska molnet, Vintergatans  kosmiska granne. Bilden visar mindre än 1 procent av Gaias synfält. (Obs. Bilden tål att KLICKAS upp!!!)

Det vi ser är resultatet  av de första kalibreringarna för att finjustera teleskopen och miljardpixel-kameran ombord. Processen är omsorgsfull, långsiktig, noggrann, och vi ska inte räkna med några spektakulära offentliggöranden av mätningar eller bilder på flera månader.

Astronomer KAN VARA försiktiga, och det sägs i ESA-messet i dag att först tre år efter Gaia:s femåriga arbete kommer den slutgiltiga katalogen att publiceras, vilket inte förbjuder teamen att då och då släppa en bomb i det astronomiska nyhetsflödet. T ex då nya supernovor upptäcks.

Asteroid med mixad täthet

Med hjälp av ESO:s New Technology Telescope har astronomer upptäckt att de olika delarna av asteroiden Itokawa har olika täthet. Den  lilla asteroiden är ett underligt objekt eftersom den dessutom är jordnötsformad, något som upptäcktes 2005 av en japansk rymdfarkost.

Observationerna av asteroiden har ägt rum mellan 2001 och 2013, berättar ESO i ett nästan dagsfärskt meddelande.

Bilden tål att KLICKAS upp!

Vinterspelen är över oss

Ett annorlunda inslag i ryssarnas vinter-OS är att guldmedaljörerna 15 februari kommer att få medaljer med ett litet inslag av den meteorit som slog ner i Tjeljabinsk på dagen för ett år sen.

Smällen 15 februari för ett år sen in i atmosfären var inte dålig, energin som utlöstes motsvarade 20-30 Hiroshima-bomber och  runt 1500 personer skadades mer eller mindre svårt av kringflygande glassplitter efter chockvågen.

Bland de som kan kapa åt sig dessa exklusiva guldmedaljer hör vinnarna i kvinnornas 1000 m skridskor, männens 1500 m short track m fl discipliner.

Patrick hedras

W-bloggens Christian Vestergaard har fått korn på att i helgen äger årets European AstroFest rum i London. Bland de närvarande stjärnorna är astronomen och rockmusikern Brian May, kompisen, medförfattaren och kollegan till Patrick Moore (Sir Patrick!) som kommer att signera  Patrick Moore's Yearbook of Astronomy 2014: Special Memorial Edition.

En och annan svensk kommer säkert att vara närvarande, det vet jag, men prefixet "European" är ändå att ta i. Detta är en brittisk/engelsk begivenhet, och inget fel i det. Rulla filmen tillbaka en 30-40 år och jag hade också varit där och känt mig som –  A True Brit!

+ + + för variabel-satsningen

Även W-bloggen anbefaller sällskapets satsning på utbildning i variabelobserverande. Kolla infot här!

Astrogrejor syns i vilsen film

En film med ockulta inslag kallad "Vilsen" – hemsidan här – håller sen länge på att spelas in i Göteborg med omnejder, och CV (Christian Vestertgaard) berättar att han uppsnappat från sina informanter  att från Slottsskogsobservatoriet lånats ut både  ett tellurium, några böcker samt  teleskop.
– Dessa kommer att synas i början på filmen, tror CV.

Framtiden – finns den?

Är du INTE intresserad av vad som händer jordklotet på 100, 1000, 10 000, 100 000, 1 000 000, 10 000 000, 100 000 000, 1 000 000 000, 10 000 000 000, 100 000 000 000, 1 000 000 000 000, 10 000 000 000 000 år… ska du INTE heller läsa denna BBC-rapport.

Men tack i alla fall för tipset, W-bloggens Lars O!

Jag säger bara – Johnny Carson!

Varje gång jag var i New York på 1970-talet, och det var ofta,  sprang jag hem på kvällarna efter fester, middagar och teatrar för att inte missa The Tonight Show på NBC med ikonen Johnny Carson och hans gäster. Då visste jag inte det, men det vet jag nu, att denne fantastiskt underhållande komiker och  tv-pratshoware var en  entusiastisk amatörastronom. Det har kommit en  ny bok om honom författad av en nära förtrogen, en bok som jag inte läst, men som väckt stor uppmärksamhet over there p g a en del mindre sköna avslöjanden. Jag förutsätter att det astronomiska intresset också dokumenteras.

På nätet finns några astrobilder på "The King of Late":

USA:s Bengt Feldreich? Njae, de spelade i olika ligor. Johnny Carson var definitivt en ikon i tv-landskapet, tillbakadragen privat, umgicks med familj, älskarinnor och stjärnhimmel, blev en av Carl Sagans goda vänner, och även astronomen Robert Jastrow besökte hans program.

Johnny Carson var otillgänglig för journalister. Det sägs att han, när någon ville intervjua honom, skickade följande generella svar på potentiella frågor:

Yes, I did.
Not a bit of truth in that rumor.
Only twice in my life, both times on Saturday.
I can do either, but I prefer the first.
No. Kumquats.
I can't answer that question.
Toads and tarantulas.
Turkestan, Denmark, Chile, and the Komandorski Islands.
As often as possible, but I'm not very good at it yet. I need much more practice.
It happened to some old friends of mine, and it's a story I'll never forget.

Bokens omslag ser ut så här (jag återkommer efter läsning!):