250 år efter upptäckten:

M 82 avklädd in i minsta detalj

M 82, “den exploderande cigarrgalaxen” i Stora Björnen, har nu granskats i detalj av Webb-teleskopet. Resultatet är ett fyrverkeri av sällan skådat slag i vårt universum: ett mittparti som är scenen för extrem stjärnbildning, som är åtminstone tio ggr större än i Vintergatans motsvarande delar.

12 miljoner ljusår bort har galaxen ändå inte varit en match för Webbs genomträngande infraröda delvis svensktillverkade kamera NIRCam (Near-Infrared Camera). Problemet var närmast att blända ner kameran så att systemet inte helt saturerades av det intensiva skenet.

Varje vit fläck i bilden är antingen stjärna eller en stjärnhop, grönt markerar järnrika områden efter supernovor. Röda fläckar indikerar molekylära vätemoln som lyses upp av stjärnor..

Från M82 emanerar gasströmmar eller galaxvindar från stjärnbildningarna

En jämförelse mellan Hubble- och Webb-optiken ser ut så här:.

Hela pressrelisen från Webb-astronomerna återfinns här.

M82 har en fascinerande upptäcktshistoria, till och med William Herschel noterade den men för den första egentliga upptäckten svarade Johann Bode 1774.

Så vi kan fira ett 250-årsjubileum i år!