Nr 64 2011
Vår oroliga hemplanet:
Jordbävningen i Japan
Så här ser två av de senaste satellitbilderna i dag 12 mars ut över Japan. Det är NASA:s Earth Observatory-maskineri ovan där, som håller ögat på det svårt jordbävnings- och tsunamidrabbade området.
1
2
Samtidigt undrar jag förstås själv:
Vad har hänt med våra kolleger inom Sendai Astronomical Observatory (grundat 1955) och deras nya observatorium och stans planetarium? 8,9 på Richterskalan betyder att gårdagshändelsen är en av de kraftigaste jordbävningar som någonsin noterats i Japan, och stora delar av Sendai och området där omkring drabbades. 
1700 personer anses (hittills, lördag e m) ha omkommit. Siffran kommer säkert att stiga. BBC-bilderna från stan ger förfärliga exempel på vad otämjda naturkrafter är för något. Jordbävningens epicentrum låg 130 km öster om Sendai, och smällen utspanns på ett djup av 24,4 kilometer under havsbotten.
Observatoriet i Sendai besitter i dag en ny 1,3-meters reflektor med altazimut montering – observatoriet är ett MÅSTE för alla unga japaner i området, nästan 40 mil nordöst Tokyo.
Det är en mycket populär institution, som precis som vi har verksamheten riktad mot allmänhet och skolor.
Observatorier är inga heliga platser, som undgår naturkatastrofer. Mount Stromlo i Australien eldhärjades och härom året var också Mount Wilson och 100-tummaren i Californien hotat av en anlagd skogsbrand. När Hawaii drabbats av skalv och vulkanutbrott har även de stora observatoriebyggena där skakats om.
PS.
Bilden nedan är tagen av NASA’s Shuttle Radar Topography Mission och de streckade cirklarna visar förchockerna, de heldragna cirklarna efterchockerna till skalvet. Cirklarnas storlekar motsvarar skalvens energier – redan 9 mars noterades en förchock på 7,2 på Richter-skalan. Smällen två dagar senare var 100 ggr kraftigare.
Tsunamivågorna blev kanske inte så enormt höga som man fruktat, men de var hemska nog och dessutom kämpar nu japanerna med resterna av ett delvis havererat atomkraftverk. Tala om katastrofscenarium!
Håll gärna ett öga i nyhetsrapporteringen från Japan om det sägs något om astronomerna i Sendai.
