Hartley 2 in på bara kroppen

Det är ju helt otroliga bilder som började ramla in i datorn från NASA/EPOXI i eftermiddags, och nu,  när Deep Sky-passagen redan är över, är det bara att konstatera:
Aldrig har vi sett en komet så här avklädd!

* Aktiv.

* Pysande.

* Utmanande.

Ett stort grattis till NASA, som lyckats både med det tekniska, det vetenskapliga och det inte minst viktiga, det pedagogiska, (som vanligt).

Hartley 2 är 2 km lång och har en  “halsbredd” på XL, alltså cirka 0,4 km.

Vi har ju inget “Nobelpris” specifikt inom astronomin, som bekant, men frågan är om inte Malcolm Hartley är värd ett för lång och trogen tjänst. Kometupptäckaren har under de senaste 40 åren jobbat vid Siding Spring Observatory i Australien och dess stora UK Schmidt Telescope (1,2 m). 1986 upptäckte han denna spännande komet, och plötsligt är han nu – han som aldrig jobbat för NASA, t ex – i fokus för allas intresse.

Kometpassagen är så mäktig att till och med svenska medier har upptäckt fenomenet. Strongt!

När det gäller facts om Hartley 2 ska vi återkomma, självklart. Har vi tidigare varit med om en komet som fotograferats och mätts så noggrant av amatörer, proffsobservatorier på jorden och rymdsond?

Meteorer som litterära symboler

Anders Nyholm påpekar apropå astronomi och kultur att det finns ett  “Meteor Beliefs Project”, bedrivet inom IMO som i International Meteor Organization.  Här dokumenteras hur stjärnfall kommenterats och beskrivits av poeter, författare och konstnärer i deras verk,  från gamla greker och romare fram i tiden via Dante, Shakespeare, och Edgar Allan Poe till dagens författare.

Exempel:

* När John Brown, som ville befria slavarna, hängdes 1859, drogs även här in meteorsymbolik i eftermälet. I dikten The Portent 1859  beskriver Ralph Waldo Emerson denne märklige frihetskämpe/fanatiker John Brown som “the meteor of war”.

* Gamla humortidningen Punch har fingranskats efter meteorer, liksom tv-progam och filmer

* Även meteorer i folkloristiken synas. Så har t ex aboriginernas syn på stjärnfall grävts fram just i år i en rapport i IMO:s tidskrift WGN.

Helt klart att det är värt att följa IMO:s meteorkultur-sajt, trots att den har en stark angloamerikansk slagsida. Men det kan vi ju alla hjälpa till att rätta till!

Hälsning från Prag

Jag har fått en hälsning till oss alla från Jens Vellev, som just nu finslipar planerna inför öppningen av Tychos grav 15 november.

Enighetare såg den första exoplaneten?

Jag känner en gammal boxare i Malmö, en klassisk profil och  Enighet:are, som jag ofta  träffar och pratar idrottsnostalgi med.

– Jag vet att du är astronom. Då kan  du också veta att jag tror att jag är den förste som sett  en exoplanet. Och det var när jag blev knockad  i en match i danska  Hilleröd nån gång runt 1948-49, säger han.