Vår superstar ledde tåget!

Alla sträcker vi på oss  i ASTB, vi  är stolta och kosmiskt kagiga  och vi grattar Anders Nyholm, vicen i vår förening, som ledde Karnvalståget i Lund. Ett synnerligen exklusivt hedersuppdrag! Dessutom var Anders extremt flott med alla tjusiga astropins, dekaler, skånska flaggan och MFF-märket.

Anders, du är en prydnad för oss!

Den kometen fick solsting!

Christian Vestergaard tipsar om ytterligare en märklig bild i samband med kometen som i mars månad passerade genom solkoronan och, förmodligen och med största sannolikhet,  sen förångades i kromosfärens lägsta skick.

Det jordbaserade Mauna Loa Solar Observatory på Hawaii har H-alfaupptagningar genom sitt Coronado-instrument  från solens ena rand, där vi kan ana oss till kometens svans. En sista kometisk rökpuff och så… goodbye for now.

Forskarna bakom upptäckten, som diskuterades härom dagen på ett möte inom American Astronomical Society, heter Claire Raftery Juan Carlos Martinez-Oliveros, Samuel Krucker Pascal Saint-Hilaire.

Deras mätningar pekar på att kometen tillhör Kreutzfamiljen och att den sannolikt stördes  så mycket av Jupiters gravitation 2004 att den kastades ut ur sin trygga tillvaro  och i våras alltså gjorde sin första och enda tur in mot solen.

Halvvägs mot Pluto!

Pluto, som detroniserades som nr 9 bland våra planeter för några år sedan och därför numera kallas för “dvärgplanet”, kommer om ett antal år (= 2015) att besökas av NASA-sonden New Horizons. Denna rymdfarkost skickades upp 2006 och har nu i år 2010 faktiskt  nått halvvägs till Kuiperbältets närmsta större objekt.

– Ombord på vår rymdfarkost är alla system “go”, rapporterar Alan Stern  på New Horizons hemsida.

Varje dag stånkar sig farkosten ett par miljoner km närmare Pluto. 14 juni, alltså om drygt två veckor, har New Horizon lika långt till solen som till Pluto!

Senaste dagar har forskare och tekniker inlett nio veckors intensivt testande av Pluto-sondens allmänna kondition och välbefinnande. Dessutom måste sondens färdriktning korrigeras under några dramatiska sekunder, detta därför att reflekterande fotoner från  en radioaktiv antenngenerator orsakat att New Horizons kommit ur den perfekta banan extremt lite. Men det felet ackumuleras ju och kan bli så ödesdigert att det tänkta flyby:et misslyckas. Därför måste motorernas tändas i 30 sekunder om några veckor – en liknande manöveroperation har inte ägt rum sen oktober 2007.

Efter Pluto väntar besök inne  i Kuiperbältet.

Pluto är och förblir en fascinerande himlakropp trots sin nya klassificering. “Månen” Charon har kompletterats med ett par nyupptäckta grannar i Pluto-systemet, och New Horizons kommer att avslöja massor av nya hemligheter för oss.

Pluto, ja. I fjor dog Venetia Phair,  då en gammal lady. Som liten  flicka 1930 tyckte hon, som kunde den grekiska gudavärlden (Disney kände hon knappt till),  att den nypptäckta planeten skulle kallas Pluto. Detta kom så småningom till upptäckarens på Lowell Observatory, Clyde W Tombaughs, kännedom, och eftersom Pluto hade bokstäverna P och L i början av namnet och observatoriets grundare ju var Percivall Lowell, som en gång förutspått den nya himlakroppens existens, blev det så.

Venetia Phair hette Barney i efternamn som flicka, pappan var Oxfordprofessor i teologi och kände Oxfordastronomen Herbert Hall Turner. Det ena gav det andra. Lilla Venetia fick för övrigt en fempundssdel för besväret. En liten förmögenhet på den tiden.

Som gammal dam tyckte Venetia Phair att Pluto gott kunde ha fått behålla sin planetstatus. Men så blev det icke.

Släpp loss GPS-informationen!

I helgens utgåva av IHT (International Herald Tribune) pläderar astrofysikrn och professorn vid Colorado-universitet i Boulder, Daniel N Baker,  för att USA ska offentligöra så gott som all info som sipprar ner från GPS-satelliterna. Dessa spelar stor roll i vår vardag i dag, men mycket data mörkas samtidigt och görs oåtkomlig av militärbyråkratiska  skäl.

Samma detektorer som kan avslöja otillåtna kärnvapensprängningar på jorden, kan också, om vi bara håller oss till astronomin, se röntgen- och gammastrålning från rymden, meteorider, störningar i rymdvädret m m.

Jag tycker Baker har en poäng.